Robert-Jean Longuet köklü bir siyasi aileden gelmektedir: Avukat, gazeteci, parlamenter, Le Populaire adlı günlük gazetenin kurucusu ve uluslararası sosyalizm üzerine çok sayıda kitabın yazarı, sosyalist önder Jean Longuet'nin oğlu; Jenny Marx ile edebiyatçı ve hukukçu, komünar Charles Longuet'nin torunu; Karl Marx'ın torununun oğludur. Avukat ve gazeteci olan Robert-Jean Longuet, çok genç yaşında iktisadi ve toplumsal sorunlarla ilgilenmeye başladı. Uluslararası Hukukçular Derneği'nin üyesi olarak, Fransa dışındaki siyasi davalarda etkin bir rol oynadı. Sömürgeciliğe ve emperyalizme karşı yayınlar olan Mağrib ve El Atlas dergilerini kurdu ve yönetti. Başta Henri Barbusse'ün yönettiği Chartè dergisiyle, Romain Rolland, Albert Einstein ve Paul Langevin'in Monde dergisi olmak üzere, savaş ve faşizm karşıtı çok sayıda yayına katkıda bulundu. 1939'da ABD'ye giden Longuet, Rutgers Üniversitesi'nde Fransız uygarlığı dalında profesörlük, Washington'da UNRRA Genel Sekreterliği'nde delegelik, ardından da Ce Soir gazetesinde muhabirlik yaptı. Afrika'da açlığa karşı verilen mücadeleye uzun yıllarını adadı.