1936'da İstanbul'da doğdu. AÜ SBF mezunu. SBF'de 1961'de siyasal bilimler doktoru, 1966'da siyasal teoriler doçenti oldu. 1972-1973'te DİSK'te araştırma uzmanlığı yaptı. 1984'te Tarih ve Toplum (İletişim Yayınları) dergisini yayınlamaya başladı. Türkiye Ekonomik ve Toplumsal Tarih Vakfı kurucuları arasında yer aldı ve Toplumsal Tarih dergisini yönetti. Çok sayıda çeviri kitabı vardır. Bilgi Üniversitesi Tarih Bölümü'nü kurdu ve başkanlığını yürüttü.
Yayımlanmış kitapları: Eski Sol Üzerine Yeni Bilgiler (Belge Yayınları, 1982), Cihat ve Tehcir: 1915-1916 Yazıları (Afa Yayınları, 1991), Mustafa Suphi'nin Yeni Dünya'sı (BDS, 1992), Batı'da Siyasal Düşünceler Tarihi (3 cilt, Bilgi Üniversitesi Yayınları, 2006), Eleştirel Tarih Yazıları (Liberte Yayınları, 2006), Türkiye'de Sol Akımlar 1908-1925 ve 1925-1936 (2 cilt, İletişim Yayınları, 2009), Amele Birliği (Sosyal Tarih Yayınları, 2009), TC'nde Tek-Parti Yönetiminin Kurulması (6. Baskı, Tarih Vakfı Yurt Yayınları, 2012), Türkiye Sol Tarihine Notlar: Tarih ve Toplum Yazıları (İletişim Yayınları, 2017), Bilineceği Bilmek (Genişletilmiş Baskı, İletişim Yayınları, 2019).
Erden Akbulut ile Mete Tunçay'ın ortak çalışmaları: İstanbul Komünist Grubu'ndan (AYDINLIK çevresi) Türkiye Komünist Partisi'ne (1919-1926) (3 cilt, Sosyal Tarih Yayınları, 2012-2013), Türkiye Halk İştirakiyun Fırkası (1920-1923) (2. Baskı, İletişim Yayınları, 2016), Beynelmilel İşçiler İttihadı (2. Baskı, İletişim Yayınları, 2016),