1970’ler ile 2000’li yıllar arasında Belfast’ta üniversite hocalığı yaparken bir yandan aktif mücadele içinde yer aldı. Halen Binghamton Üniversitesi’nde (New York) sosyoloji profesörü olarak çalışmaktadır. İrlanda’nın gelişimi, toplumsal hareketler, İrlanda, ABD ve Türkiye hapishanelerinde uygulanan tecrit üzerine çeşitli kitap ve makaleleri bulunan O’Hearn, aynı zamanda, ABD’de tecrit altında tutulan mahkûmlarla yakın bir ilişki içindedir.

Bobby Sands ve yoldaşlarının ölümle sonuçlanan açlık grevi hakkındaki en yetkin kaynak olan Yarım Kalmış Bir Şarkı, 2011’de “Allessandro Tassoni Ödülü”ne (Modena, İtalya) ve 2012’te Uluslararası “Citta di Cassino Letterature dal Fronte Ödülü”ne (Cassino, İtalya) layık bulunmuştur. Kitap, ayrıca, Kaliforniya başta olmak üzere çeşitli ABD hapishanelerinde 2011 ve 2013’te yaşanan geniş katılımlı açlık grevlerine de esin kaynağı olmuştur.