20 Ekim 1907'de İngiltere'de Putney'de doğdu. Ealing'de Benedictine papaz okulunda eğitim gördü. On altı buçuk yaşında bu okulu terk etti ve Yorkshire Observer'da üç yıl muhabir olarak çalıştı. Ardından Londra'ya döndü ve bir havacılık yayınları şirketine yazar olarak girdi. Daha sonra da bu yayınların yöneticisi oldu. Bu arada, devamlı değiştirilebilen bir vites icat etti. Bu konudaki planları uzmanların epey ilgisini çekti. Havacılık üzerine beş ders kitabı, yedi polis romanı, şiirler, hikâyeler yayımladı. Bütün bunlar yirmi beşine varmadan önceydi.

1935 Mayıs'ında ilk ciddi romanı olan This My Hand'i yayımladı. Ardından Yanılsama ve Gerçeklik'in ilk taslağını bitirdi. Birkaç ay sonra Paris'e gitti. Döndüğünde Yanılsama ve Gerçeklik'i yeniden ele aldı. Ardından The Crisis in Physics'i yazmaya başladı. Bu sıralarda İspanya İç Savaşı patladı. Caudwell bu savaşa katıldı. Uluslararası Tugay'da çarpışırken 12 Şubat 1937'de Jarama harekâtında öldürüldü. Ölen Bir Kültür Üzerine İncelemeler (Metis Yayınları, 1982), Caudwell'in Türkçede yayımlanmış diğer kitabıdır.